یکی از احادیثی که به صراحت برتری امیرالمومنین علیه السلام بر تمام امت [و بلکه وصایت حضرت] را ثابت می کند، حدیث موسوم به «اختیار» است که در آن، رسول الله صلی الله علیه وآله به حضرت زهرا علیها السلام می فرمایند:
« أَمَا تَرْضَیْنَ أَنَّ اللَّهَ اخْتَارَ مِنْ أَهْلِ الأَرْضِ رَجُلَیْنِ أَحَدُهُمَا أَبُوکِ وَالآخَرُ زَوْجُکِ .»
«آیا راضی نمی شوی که خداوند از اهل زمین دو مرد را برگزید: یکی از آن دو، پدرت است و دیگری همسرت.»
این حدیث در کتب اهل سنت با اسانید متعددی از 5 نفر از صحابه نقل شده است که ما تنها به ذکر اسانید معتبر آن اکتفا می کنیم:
سند اول: خطیب بغدادی از طریق «ابراهیم بن الحجاج» از عبدالرزاق از معمر از ابن ابی نجیح از مجاهد از ابن عباس با تحسین سند توسط سیوطی.
سند دوم: خطیب بغدادی از طریق عبدالله بن یزید الهُشیمی با همان سند سابق.
سند سوم: طبرانی از طریق ابوالصلت هروی با همان سند گفته شده.
سند چهارم: طبرانی با دو سند از ابو ایوب انصاری که آن را مولوی حسن الزمان حیدر آبادی جیّد دانسته است.
سند پنجم: حاکم نیشابوری در کتاب المستدرک علی الصحیحین با سندش از ابو هریره.